Alkohol

Alkohol findes i forskellige former. Dog er det mest almindeligt at finde alkohol i væskeform. Alkohol-holdige drikke varierer i farve, smag, konsistens og styrke. Dog er alkohol i sin reneste form, kaldet ethanol, gennemsigtig ligesom vand.

Alkohol indtages typisk ved at drikke det i væskeform, i form af øl, vin, drinks eller cocktails. Alkohol kan også tilføjes til mad, men i varme retter når selve alkoholen at fordampe, så det ikke giver nogen berusende effekt. Mængden af alkohol der indtages måles i ‘genstande’, hvor én enhed svarer til den typiske mængde alkohol i en 33 cl øl (4,6%), 4 cl stærk spiritus (37,5%) eller cirka 12 cl rødvin.

Alkohol virker som et berusende og sløvende middel, hvilket betyder at alkoholen bedøver og sløver hjernens funktioner. De primære effekter af alkohol er blandt andet afslappet følelse i kroppen, nedsatte hæmninger, forøget selvtillid, nedsat reaktionshastighed samt nedsat kognition og koordinationsevne. Effekterne varierer alt efter, hvor mange man har indtaget, og effekterne bliver mere fremtrædende, jo mere man har drukket. Faktorer som påvirker effekten af alkohol er også kropsvægt, tolerance og kroppens evne til at forbrænde.

Alkoholens varighed afhænger af flere faktorer, herunder hvor meget man har indtaget, styrken af alkoholen og den individuelle tolerance. For langt de fleste kan effekten af alkohol mærkes kun få minutter efter indtagelse, hvorimod det for nogen kan tage op til en time, før de mærker noget. Selve effekten, beruselsen, kan vare i flere timer, men er stærkt afhængig af, om man bliver ved med at drikke i den periode, hvor man er påvirket. På den måde kan alkoholens effekt strækkes til at vare i mange timer, hvor man bliver ved med at drikke.

Forbrug af alkohol medfører en række sundhedsrisici og skadelige virkninger på kroppen og psyken. Særligt, hvis der er tale om et vedvarende forbrug over mange år, fra en tidlig alder, eller indtag i store mængder – det der kaldes Binge-druk. Kortsigtede risici dækker over koordinationsbesvær, nedsat dømmekraft, hukommelsessvigt og øget risiko for ulykker. Langvarig og uhæmmet brug af alkohol kan lede til fysiske problemer som leverskader, hjertesygdomme, fysisk afhængighed, udvikling af psykiske problemer og sociale konsekvenser som fremmedgørelse fra venner og familie.

Alkohol har et stort potentiale for at skabe en fysisk og psykisk afhængighed. Regelmæssig og/eller et intenst forbrug  af alkohol fører til udvikling af tolerance for stoffet, hvilket betyder at der skal gradvist større doser til for at mærke den ønskede effekt. Dette kan lede til et længerevarende og mere intenst forbrug, som kan føre til en reel fysisk afhængighed. Den fysiske afhængighed kan være svær at slippe ud af, da abstinenssymptomerne kan være meget svære at modstå. Disse symptomer er, men ikke begrænset til, rysten, angst, søvnløshed og kramper.

Den gældende lovgivning fastsætter en aldersgrænse på 16 år for køb og indtagelse af øl og cider med en alkoholprocent på 16,5% eller derunder. For køb og indtagelse af spiritus, vin og andre alkoholholdige drikkevarer med en alkoholprocent over 16,5% er aldersgrænsen 18 år.