Heroin er stærkt vanedannede. Ligesom ved andre opioider opbygger kroppen forholdsvis hurtigt et større og større behov for stoffet, og man har brug for større mængder for at opnå den samme virkning som tidligere. Personer, der er afhængige af heroin, tager derfor doser, der for andre mennesker vil være livsfarlige. Afhængige heroinmisbrugere tager heroin flere gange i døgnet for at undgå abstinenser.
Heroin virker dæmpende på åndedrætscenteret. Jo større dosis, jo større dæmpende effekt. Brugere kan dø af kvælning ved høj dosis, da åndedrættet går i stå. Denne risiko øges yderligere, hvis man blander heroin-rusen med andre depressanter.
Særlig blandingsfare
Hvis man kommer til at blande enten GHB / Fantasy, alkohol, benzodiazepiner, eller opioider med hinanden opstår der synergisme. Det betyder, at der opstår synergi mellem stoffernes effekter, der gør effekten mere end dobbelt så stærk. Man kan sige, at “en plus en er lig med tre” i den sammenhæng og effekten bliver uforudsigelig og kan resultere i en forgiftning. Det kan være dødeligt, da stofferne kan dæmpe nervesystemet i så meget, at vejrtrækningen stopper.
